Primogénito del rey de Asturias Alfonso III el Magno colaboró con él en las tareas de gobierno. Sin embargo, en el año 909 Alfonso descubrió una conspiración para arrebatarle el trono, en la que pronto se demostró la implicación de García por lo que el monarca encerró a su hijo. A pesar de ello, Alfonso acabó siendo obligado a renunciar al trono y dividir el reino entre sus hijos en 910. León quedó para García, Galicia para Ordoño y Asturias para Fruela (tanto Ordoño como Fruela llegarían a ser posteriormente también reyes de León).

Después de trasladar la capital a León, nace el Reino de León. Durante su reinado se completó la fortificación del Duero, destacando especialmente la labor de los condes castellanos, que repoblaron Roa, Osma, Clunia y San Esteban de Gormaz.

A su muerte en 914, y al no dejar descendencia, su hermano Ordoño fue proclamado rey de León.